地域のオリジナリティを
ボトルいっぱいに詰め込んで

誕生したのは、東酒造の米焼酎をベースに、地元の特産品を漬け込んだ“鹿児島純度”が看板のクラフトリキュールブランド「Little Kiss」（Little（小）+ Kiss（キス、チュー）小チュー → 焼酎から命名）。第一弾では「紅茶」、第2弾では「珈琲」が発売された。「紅茶」では、南国の気候風土に恵まれる徳之島で、無農薬栽培により育てられた「べにふうき」、「珈琲」では、ノアコーヒー・東さつきさんによる、沖永良部島産の高価な珈琲が一部、贅沢に使用されている。そしてもう一つ、リキュールに忍ばせた、こだわりの隠し味が1300年の伝統酒黒酒（灰持酒あくもちざけ）である。黒酒は酵素が生きる非加熱の生酒で、米由来の天然アミノ酸を多く含み、甘みと旨味に特別に優れているため、全国の料理人たちに愛用される“プロの相棒”。杜氏、開発担当、ブレンダーのチームによる、熱心な開発・研究が生む高い技術が光る商品は、日本では唯一、東酒造だけで作られている。

東酒造 福元 文雄 さん

和紅茶・和珈琲の香りを閉じ込めた
甘さ控えめ、飽きのこない味

黒酒を忍ばせることで、旨味とやさしい甘みに加え、ヴィンテージ感のある味わいをまとった「Little Kiss」は、和紅茶・和珈琲の香りが高く立つ、素材の味が生きるリキュールだ。シャープで苦味、渋みが少ない、やさしく繊細な紅茶のフレーバー、深みを与える独自の焙煎が生む、豊かな余韻と贅沢な香味が特徴の珈琲のフレーバーが、すっきりと飲みやすいリキュールに閉じ込められている。また、甘さを控え、飲み飽きないバランスが設計されたリキュールには、ファーストインパクトに頼らず、長く付き合える製品造りに取り組む東酒造らしさが伺える。
イチ押しは、どちらもカフェベースのように、ミルクを注いで楽しむ“リキュール・ラテ”。ロックやソーダ割り、アイスソースにもおすすめだ。「紅茶」なら、ジンジャーエール割りも絶品。カフェの一品として、スイーツの原料としても人気だそうだ。昨今は、海外からも注文が増えているリキュールは、和紅茶の噂さえ、広く運んでいくのだろう。