江戸時代、日本唯一の国際港として中国大陸やヨーロッパ諸国の文化と交わり合いながら、食文化にも独自のスタイルを築いてきた長崎。この地で育まれ、現代にも息づくお酒文化においても、伝統を紡ぎながら、新たなお酒も果敢に取り入れていく、長崎らしい気質が現れています。
そのなかでも長崎のお酒として有名なのが、麦焼酎発祥の地である壱岐島（いきのしま）の「壱岐焼酎」。古代から行われてきた大陸・朝鮮半島との交流のなかで伝わった蒸留技術と、肥沃な大地で盛んに栽培されてきた麦を原料に、16世紀ごろから造られはじめたお酒です。香ばしい麦の香りと、米麹のほんのりとした甘みに富む焼酎は、優れた特質を持つ産品にだけ認められる、世界貿易機関（WTO）による「産地呼称」の指定を受け、世界的ブランドとして、その存在を確立しています。

九州山系の深い山々にいだかれ、多くの火山も活発に活動する「火の国」熊本。一方、そんな山々にはたっぷりと雨が降り注ぎ、貯留に優れた大地がその雨を受け止めることから、豊富な地下水に満ちる熊本は「水の国」とも呼ばれています。湧水源は1000カ所以上、大きな河川が街を通り、全国でも有数の名水が集う熊本の人々は、この水とともに古来から生き、潤いある文化と暮らしを紡いできました。
なかでも、お酒の文化に強く繋がっているのが、豊富で清らかな水を生かした米作り。西日本有数の米所に実る、美味しいお米からは「米焼酎」や「日本酒」が造られてきました。とりわけ人吉球磨地方で16世紀ごろから造られる米焼酎「球磨焼酎」は、本土で最初に作られた焼酎とされ、世界貿易機関（WTO）にも産地指定銘柄として認められた、県民が誇りとするお酒です。

薩摩（現 鹿児島周辺）は、水はけがよく養分を溜め込まない火山噴出物からなるシラス台地が広がり、台風が常に通る土地柄のため、昔から米作りには不向きな場所でした。米が貴重なうえに、温暖で清酒造りには向かない薩摩の地ではありましたが、ヨーロッパ、東南アジア、琉球を経て1600年代ごろに種子島に伝来したサツマイモが、鹿児島の、そして九州のお酒文化を大きく変えることになります。
痩せ地に適し、日照りや台風にも強いサツマイモはこの地で盛んに栽培されるようになり、また飢饉の救世主としても、薩摩から全国に広まります。このころに誕生したと考えられるのが「芋焼酎」です。以来、戦後に誕生した奄美大島のみで生産される黒糖生まれの「黒糖焼酎」とともに生産を広げ、本格焼酎の消費量も日本一の焼酎王国となりました。

日本の蒸留酒のルーツ、泡盛。焼酎よりも歴史が深い泡盛は、1400年代に琉球王朝が行なっていた、中国・東南アジアとの交易を通じて入手していた蒸留酒の存在をきっかけに誕生しました。先人たちは、シャム（現 タイ）の蒸留酒から蒸留技術を得て、同じく持ち込まれたタイ米を原材料に独自のお酒を創り出したのです。特徴的に、発酵材料として「黒麹菌」を使った泡盛はやがて、貿易を行うアジア諸国への貢ぎ物として珍重されるようになり、外交上、重要な品として扱われるようになります。
そのため17世紀ごろには、琉球王府は首里（現 那覇市首里）の、製造を許可した家以外での酒造りを禁止、泡盛は厳格な管理下に置かれました。しかし、明治以降には民間でも製造ができるようになり、現在は県内47の酒造所により、個性豊かな泡盛造りが行われています。