沖永良部島

美しい海だけじゃない、珊瑚で造られた自然の彫刻たち

勾玉のような島の形（某スポーツメーカーのロゴにも見える）が特徴の沖永良部島。
隆起サンゴ礁の島として知られ、透明度の高い海の底にはサンゴの岩肌が透けて見えている。

「エラブユリ」の名は空港の名前にも

ここは自然や珊瑚によってもたらされた恵みの多い土地で、島に自生するテッポウユリは、塩害に強く赤土でも育つ品種だったため、瞬く間に島中に広がった。
現在では「エラブユリ」という名で親しまれている。

昇竜洞は気軽に立ち寄れる観光鍾乳洞

島の周囲をサンゴ礁のリーフがぐるりと取り囲んおり、砂浜からリーフ内の海はとても穏やか。スキューバダイビングでは、リーフに棲み着くカラフルな熱帯魚たちを見ることができる。
この島には大小あわせて200〜300の洞窟や鍾乳洞がある。

日本では珍しいシャワーケイビングが楽しめる

外からでも見ることができる潮吹き洞窟「フーチャ」は観光スポットとしても有名で、風の強い日には20〜70ｍの高さまで潮を吹上げる。
また、アクティビティとして楽しむならケイビングがおすすめだ。島内の洞窟は水量が大変豊富なことから、日本では珍しいシャワーケイビングが楽しめる。
探検家気分で旅行をしたいという人には、ぜひ沖永良部島へ行くことをおすすめしたい。