琉球王朝 特選古酒

長い時を経て、珊瑚礁は隆起して宮古島に、砕けたものは美しい白浜になった。島に降り注ぐ雨は、珊瑚礁から成った岩によく染み入り、濾された雨は透き通る清廉な水となって、白浜に流れればあまりにも青い海を、人里に流れれば、命と島酒の源となった。この島の、上比根杜の麓から湧き出る伏流水となった水はというと、1948年創業の宮古島市「多良川酒造」へ流れて、美味しい泡盛を育ててきた。集落の人々に「多良川（タラガワー）」として愛されてきたミネラル豊富な天然水に満ちる酒造、その蔵からは、輝く海がよく見える。「この風土が、多良川の味を造ってきたんです」。宮古島の自然と歩んできた酒造りのことを、蔵に通る爽やかな潮風とともに教えてくれたのは、製造部の砂川聡さんだ。

８年古酒をベースに、さまざまな年数の古酒をブレンドした「琉球王朝 特選古酒」は、熟成酒ならではの重厚感がありながら、バニラやバナナのような、まろやかで角のない香味、それでいてスッと降りるような心地よい喉越しが特長の銘柄だ。飲みやすさと、味わいある飲みごたえが共生する泡盛は、つい「何杯でもすすむ」という声も多く寄せられている。
古酒本来の味を楽しむにはまず、飲み方は常温のストレートで。そのあとに、オンザロック、水割りにして変化した香味を比べてみるのも酒造直伝の味わい方。水割りにはシークワーサーやレモンを一絞りして、清涼感を加えるのもおすすめだ。お湯割なら、お湯に泡盛を後入れすると香りがよく立つのだとか。島定番のおつまみは、伊良部島のカツオの刺身と海ぶどう。ストレート、ロックなら、豚の角煮や黒糖、マンゴー、ホワイトチョコなど、とろみある味わいのものが相性抜群。